아무도 관심 갖지 않는 공부를 해라

  우리가 일을 해서 돈을 벌 수 있는 이유는 세상에 가치를 제공하기 때문이다. 우리가 일을 해서 제품이나 서비스를 만들어내면 다른 사람들은 그 제품이나 서비스를 제공받는 대신 대가로 돈을 지불한다. 따라서 세상에 많은 가치를 제공하는 사람만이 돈을 벌 수 있다. 그리고 돈을 많이 벌기 위한 방법은 수요가 많은 일을 하거나 공급이 적은 일을 하는 것이다. 그리고 당연히 일을 많이 할수록 돈을 많이 벌게 된다.

  수요는 많지만 공급이 적은 대표적인 일은 지적 노동이다. 교육을 받을 수 있는 사람 수가 적었던 예전에는 지적 노동을 제공할 수 있는 사람 수가 적어서 지적 노동의 공급이 적었고 가치가 높았다. 하지만 최근에는 누구나 교육을 받을 수 있게 되면서 지적 노동이 공급이 늘었고 가치가 떨어졌다. 따라서 이제는 어렸을 때부터 열심히 공부한 것만으로는 좋은 직업을 얻기 어렵다. 그리고 내가 추천하는 방법은 '아무도 관심 갖지 않는 공부'를 하는 것이다.

  경제학에서는 시장에서 제품이나 서비스의 가격이 형성되는 과정을 수요와 공급 곡선을 통해 설명한다. 수요가 많거나 공급이 적을수록 제품과 서비스의 가격이 올라간다. 시장에서 상품이나 서비스를 제공하는 대가로 돈을 받는 것처럼 노동 시장에서는 노동자가 노동력을 제공하는 대가로 돈을 받는다. 따라서 노동 시장에서도 수요와 공급의 원리가 적용된다. 즉, 수요가 많은 노동력을 제공하거나 공급이 적은 노동력을 제공하는 사림일수록 돈을 많이 벌게 된다. 그리고 노동력을 많이 제공할수록 돈을 더 많이 벌 수 있다. 예를 들어 공사장 인부가 하는 일은 건물이 필요한 사람에게 가치를 제공한다. 따라서 그들은 돈을 벌 수 있다. 그리고 많이 일하면 할수록 더 많은 돈을 벌게 될 것이다. 반면 지식이 많은 사람은 지적 노동을 통해 큰 힘을 들이지 않고 일을 해도 돈을 많이 벌 수 있다. 그 이유는 그들이 공급이 적은 노동력을 제공했기 때문이다. 공사장에서 하는 일은 누구나 할 수 있기 때문에 공급이 많고 노동력의 가치가 떨어진다. 반면 어렸을 때부터 공부를 열심히 해서 대학 졸업장과 수많은 자격증을 얻고 커서 지적 노동을 할 수 있는 사람의 수는 적다. 따라서 지적 노동을 제공할 수 있는 사람 수는 적기 때문에 그만큼 지적 노동의 공급은 적고 가치는 올라간다. 따라서 지적 노동이 육체적 노동보다 가치가 높고 지적 노동을 하는 사람이 육체적 노동을 하는 사람보다 돈을 쉽게 버는 것이다.

  지적 노동은 공급이 적기 때문에 노동력의 가치가 높다. 마찬가지로 남들이 기피하는 일도 공급이 적고 노동력의 가치가 높다. 예를 들어 사무직은 사람들이 기피하지 않는다. 따라서 사무직은 공급이 많기 때문에 노동력의 가치가 그리 높지 않다. 반면 하수구 청소부가 하는 일은 필요하기는 하지만 누구나 기피하기 때문에 그 일을 하려는 사람 수가 적다. 즉, 하수구 청소부는 수요는 있지만 공급은 적은 일이다. 따라서 하수구 청소부가 하는 일은 노동력의 가치가 높다. 그래서 하수구 청소부는 보통 사무직을 하는 사람보다 돈을 많이 벌 수 있는 것이다.

  많은 사람이 적게 일하고 큰 돈을 벌 수 있는 일을 선호한다. 그래서 많은 사람이 어렸을 때부터 열심히 공부하고 대학 졸업장을 얻으려고 한다. 교육받을 수 있는 사람 수가 적었던 예전에는 이런 방법이 효과가 있었지만 최근에는 누구나 교육받을 수 있게 되면서 이런 방법의 효과가 없어졌다. 지식이 많은 사람이 큰 돈을 벌 수 있는 이유는 그만큼의 지식을 가진 사람 수가 적었기 때문이다. 즉, 지적 노동을 제공할 수 있는 공급자가 적었기 때문이다. 그런데 최근에는 교육을 받을 수 있는 사람 수가 많아지면서 지식을 많이 가진 사람이 흔해졌다. 따라서 지적 노동의 공급이 늘었고 그만큼 가치는 떨어진 것이다. 그래서 최근에는 어렸을 때 열심히 공부하면 좋은 직업을 얻을 수 있다는 공식이 깨진 것이다.

  이제는 교육을 받을 수 있는 사람 수가 많아져서 단순히 열심히 공부하는 것만으로는 돈을 많이 벌기 어렵다. 이제는 아무도 관심 갖지 않는 공부를 해야 성공할 수 있다. 누구나 열심히 하는 공부를 하는 사람은 많기 때문에 그런 노동력은 공급이 너무 많다. 반면 아무도 관심 갖지 않는 공부를 하는 사람은 공급이 적은 노동력을 제공하는 사람이 될 수 있고 쉽게 돈을 벌 수 있을 것이다. 즉, 이제는 누구나 열심히하는 공부인 의학이나 법학을 공부할 게 아니라 아무도 관심 갖지 않는 철학이나 국문학과 같은 공부를 하라는 것이다. 아무도 관심 갖지 않지만 본인은 흥미를 느끼는 공부를 하다 보면 어느새 그 분야에서 누구도 갖지 못한 경쟁력을 갖출 수 있고 나중에 수요는 있지만 공급은 적은 일을 하면서 큰 가치를 창출할 수 있을 것이다.