큰 책임에는 큰 힘이 따른다

  스파이더맨의 명대사 중 "큰 힘에는 큰 책임이 따른다."가 있다. 큰 힘을 가진 사람은 큰 책임감을 가지고 사람들을 도와야 한다는 뜻이다. 그런데 나는 그 반대도 성립한다고 생각한다. 큰 책임을 지려고 하다 보면 큰 힘이 생긴다. 아무 책임감도 없이 사는 사람에는 힘이 생길 수 없다. 그는 절박하게 해야 할 일이 없기 때문이다. 하지만 큰 책임을 지고 있는 사람은 절박하게 무언가를 해야 하기 때문에 큰 힘을 발휘할 수밖에 없다.

  최선을 다한다는 것은 사실 굉장히 어려운 것이다. 영화에서 스승에게 훈련받는 주인공을 보면 스승이 "목숨이 걸린 것처럼 최선을 다하라."는 말을 자주 한다. '평소에는 '어차피 실패해도 별 일 안 생길 테니까 적당히 하자.'라는 생각이 무의식적으로 들어 최선을 다하기 어렵지만 목숨이 걸린 상황에서는 생존 본능이 발동하고 '어떻게든 살아야겠다.'는 생각밖에 안 들어 제 힘을 온전히 발휘할 수 있게 된다. 그러나 무의식은 스스로 조종하기가 불가능한 영역이기 때문에 의식적으로 노력한다고 해서 100% 최선을 다하기는 어렵다. 그렇다고 항상 실제로 목숨이 위태로운 상황에서만 활동할 수는 없다. 하지만 목숨을 걸지 않아도 최선을 다할 수 있는 방법이 하나 있다. 그것은 '책임을 지는 것'이다.

  책임을 지고 있는 사람은 무기력해질 수 없다. 사람들이 무기력해지는 이유는 그들에게 아무 책임도 없기 때문이다. 그래서 '어차피 나중에 해도 될 텐데 천천히 하자."라는 생각으로 게으름 피우는 것이다. 하지만 오늘까지 편집자에게 원고를 넘겨줘야 하는 사람은 게으름 피울 수가 없다. 그는 어떻게 해서든 오늘 안에 이 일을 끝내기 위해 최선을 다하게 될 것이다. 즉, 아무 의무도 없는 사람은 최선을 다할 이유가 없어서 제 능력을 온전히 발휘하지 못할 가능성이 높지만 내일까지 원고를 넘겨줘야 한다는 책임을 지고 있는 사람은 절박하기 때문에 반 강제적으로 최선을 다 하게 되고 제 능력을 온전히 발휘할 수 있게 된다. 큰 책임에는 큰 힘이 따르는 것이다.

  책임을 질수록 의무가 많아지고 삶이 힘들어질 수 있다. 그래서 많은 사람들은 책임을 많이 지는 것을 싫어한다. 그 대표적인 예가 '결혼'이다. 결혼을 하면 여러 책임이 생긴다. 가족을 부양해야 하고, 집안일을 해야 하고, 가족이 불편하지 않게 배려하며 살아가야 한다. 많은 사람들은 이런 책임이 생기는 게 싫어서 결혼을 하지 않는다. 하지만 이런 책임을 질수록 더 큰 힘을 발휘할 수 있다. 회사에서 해고당할 위기에 처했을 때, 가족이 없는 사람은 '어차피 해고당해도 나 하나만 신경 쓰면 돼.'라는 생각에 최선을 다하지 않을 가능성이 높지만 가족이 있는 사람은 '어떻게든 돈을 벌어서 가족을 부양해야 돼.'라는 생각이 들어 해고당하지 않게 최선을 다하게 된다. 또 해고당하더라도 결혼한 사람은 결혼하지 않은 사람보다 절박하게 새 일 자리를 찾고 자기 계발을 할 것이다. 그래서 결혼을 하지 않은 사람은 결혼한 사람만큼 큰 힘을 발휘하기 어렵다. 책임을 질수록 의무는 많아지고 삶이 힘들어진다. 사람들이 결혼하지 않는 것도 결혼 후에 책임이 늘어나는 것을 싫어하기 때문이다. 하지만 책임이 많을수록 최선을 다할 이유가 많아지고 큰 힘을 발휘할 수 있게 된다. 따라서 결혼한 사람은 결혼하지 않은 사람보다 큰 힘을 발휘할 수 있다.