인생이 재미없는 이유는 질렸기 때문이다

  많은 사람이 인생에는 즐거운 일보다 고통스러운 일이 더 많다고 생각하고, 인생은 재미없다고 생각한다. 인생을 살아가다 보다면 힘든 일을 많이 겪게 된다. 다른 사람들은 조금만 공부해도 쉽게 좋은 성적을 받는데 나만 그러지 못하는 것 같기도 하고, 아무리 공부해도 시험에 떨어지기도 하고, 예기치 못한 사고를 겪거나 학교나 회사에서 싫은 사람을 만나기도 한다. 하지만 분명 인생에는 재미있는 일도 있다. 그런데 왜 인생은 재미있다고 생각하는 사람보다 재미없다고 생각하는 사람이 더 많은 걸까? 결론부터 말하자면 그 이유는 인생에 질렸기 때문이다. 인간은 어떤 과제를 수행할 때마다 즉각적이고 확실한 보상이 주어질 때 그 일에 동기 부여되고, 그 일을 재밌다고 느낀다. 게임도 같은 원리이다. 게임에서도 주어진 과제를 수행하면 보상이 주어지는데 게임에서는 과제를 수행할 때마다 보상이 주어진다. 그래서 사람들은 게임을 재밌다고 생각하는 것이다. 여기서 문제는 인생은 '너무 중독성 없는 게임'이라는 점이다. 어떤 과제를 수행할 때마다 보상이 주어진다는 점에서 인생은 게임과 크게 다르지 않다. 다만 인생에서는 과제를 수행한다고 해서 항상 즉각적이고 확실한 보상이 주어지지는 않는다. 그래서 사람들은 인생보다 게임을 재밌다고 느끼는 것이다. 그리고 어렸을 때부터 게임을 많이 접해본 사람일수록 인생은 게임보다 재미없다는 생각을 많이 하게 되고 인생을 더욱 재미없다고 느낄 가능성이 높다.

  인생이 게임보다 재미없는 이유는 인생이 너무 '중독성이 없는' 게임이기 때문이다. 행동 심리학자들은 인간은 어떤 행동을 했을 때 즉각적이고 확실한 보상이 주어질수록 그 일에 동기 부여된다고 말한다. 인생보다 게임이 재밌게 느껴지는 이유도 마찬가지다. 인생을 살아가면서 어떤 일을 해낼 때마다 보상을 얻고 즉각적이고 확실한 보상을 얻을수록 사람들은 더욱 그 일에 빠져든다는 점에서 인생은 게임과 크게 다를 바 없다. 다만 문제는 인생은 게임사가 만들어내는 다양한 게임들에 비해 '중독성이 없는 게임'이라는 점이다. 인생이라는 게임을 플레이하는 동안에도 과제를 수행하면 보상을 얻을 수 있다. 하지만 종종 아무리 노력해도 보상이 주어지지 않거나 거의 노력하지 않았는데도 뜻밖의 보상을 얻게 되는 경우가 있다. 그래서 사람들은 살아가면서 어떤 일을 하도록 동기부여받는 경우가 거의 없고, 인생이라는 게임에 중독되는 경우가 거의 없다. 그런데 게임사에서 만들어내는 게임들에서는 어떤 일을 하면 그에 합당한 보상이 즉각적으로 그리고 확실하게 주어진다. 그래서 우리는 인생보다는 게임에 중독되기 쉬운 것이다. 그리고 어렸을 때부터 게임을 많이 접해본 사람일수록 인생이 게임에 비해 재미없다는 생각을 많이 하게 되고 인생을 더욱 재미없다고 느낀다. 마찬가지로 SNS, 웹서핑, 극단적으로는 도박, 마약도 많이 하다 보면 인생을 재미없다고 느낄 가능성이 높다.

  어린아이들은 인생이라는 재미없는 게임에도 중독된 것처럼 보이는 경우가 있다. 어린아이들은 세상에 호기심을 느껴 더 탐구하고 싶어 하고, 모든 것을 신기해한다. 그 이유는 두 가지이다. 첫째는 그들에게는 인생이 난생처음으로 주어지는 게임이라는 점이다. 아무리 재미없는 게임이라도 한 번도 게임을 해본 적이 없는 사람에게는 그 게임이 매우 재밌게 느껴질 것이다. 아직 게임을 해본 적이 없는 어린아이들도 난생처음으로 해보는 인생이라는 게임을 매우 신선하고 재밌게 느껴서 인생에 중독되는 것이다. 하지만 이미 오랜 세월 살아오면서 다른 재밌는 게임도 많다는 것을 알고 있는 어른에게는 인생이 재밌게 느껴질 수가 없다. 둘째는 어렸을 때는 인생의 난이도가 그리 어렵지 않기 때문이다. 어린아이들도 살아가면서 과제를 수행하고 보상을 받는다. 하지만 아직 나이가 어리다 보니 과제의 난이도도 어렵지 않고, 과제를 제대로 수행했을 때 쉽게 부모님이 칭찬해주거나 상을 주기 때문에 보상을 얻기도 쉽다. 이는 다른 게임을 할 때와 마찬가지로 인생이라는 게임을 플레이하도록 동기 부여하는 강력한 요인이 된다. 즉, 어린아이들은 과제의 난이도가 어렵지도 않고 즉각적이고 확실하게 보상을 얻을 수 있기 때문에 인생에 중독되기 쉽다. 하지만 아이들이 나이를 먹어가면서 점차 그들에게 주어지는 과제의 난이도가 올라가고, 과제를 제대로 수행했을 때 보상을 얻기도 쉽지 않아 진다. 그래서 어른에게는 인생이 재미없게 느껴지는 것이다. 그래서 어린아이들은 인생을 재밌게 느끼기 쉽지만 어른은 인생을 재미없다고 느끼는 경우가 많은 것이다.

  게임을 하는 사람이 많아지면서 인생에 대한 호기심과 탐구욕을 느끼는 사람이 점점 사라지고 있다. 게임사에서 만들어내는 게임은 인생이라는 게임에 비해 훨씬 중독성이 높다. 인생에서는 어떤 일을 한다고 해서 반드시 보상이 주어지지는 않는데 게임사가 만들어내는 게임을 할 때는 어떤 일을 할 때마다 확실하고 즉각적으로 보상이 주어진다. 따라서 어렸을 때부터 게임을 많이 하며 자라온 아이들일수록 인생을 재미없게 느끼고 세상에 대한 호기심과 탐구욕을 잃어버릴 가능성이 높다. 마찬가지로 SNS, 웹서핑 극단적인 경우 도박이나 마약을 많이 접해본 사람들도 인생을 재미없다고 느낄 가능성이 높다. 살아가면서 세상에 대한 호기심을 갖는 건 매우 중요하다. 다른 사람들은 당연하다고 생각하는 것에 의문을 제기하고 탐구하려고 노력해야 새로운 것을 발견하거나 창조할 수 있고, 남들은 보지 못하는 곳에서 기회를 발견할 수도 있다. 어렸을 때부터 세상에 대한 흥미를 잃어버리고 세상에 대한 호기심을 잃어버린 사람들에게는 이런 것이 불가능할 것이다. 그동안 인류가 발전해올 수 있었던 것도 인간이 가진 호기심 덕분이었다. 일상의 사소한 불편한 점까지 호기심을 갖고 개선하기 위해 노력한 결과, 수많은 발명품들이 탄생할 수 있었고, 세상에 대한 호기심으로 인해 과학이 발전해올 수 있었다. 인생에 대한 호기심을 잃어버리고 인생을 재미없다고 느끼는 사람은 살아가면서 끝없는 무기력과 공허함에 빠질 가능성이 높다. 끊임없이 호기심을 갖고 새로운 것을 탐구하려는 자세를 유지해야 인생을 재밌다고 느끼고 충족감 있는 인생을 살 수 있다. 우리는 항상 지나친 쾌락을 주는 것들을 멀리하고, 중독에 빠져들지 않도록 유지함으로써 인생에 대한 흥미와 호기심을 유지하기 위해 노력해야 할 것이다.